El drama està situat en el context històric de l'RDA, concretament en la part de l'Stasi. El Berlín Oriental va esdevenir l'escenari principal de la pel·lícula que va suposar el debut com a director i guionista de Florian Henckel von Donnersmarck. Es va estrenar el 23 de març de 2006 a Alemanya i va ser guardonada amb nombrosos premis, incloent diversos premis del cinema alemany 2006, quatre premis del cinema de Bavària 2006 i tres Premis del Cinema Europeu. A la gala dels Premis Oscar de 2006 va ser guanyadora del premi a la millor pel·lícula de parla no anglesa.

SINOPSI

El capità Gerd Wiesler (Ulrich Mühe) és un oficial de l'Stasi —la temuda policia secreta de l'Alemanya Oriental—, un home solitari, metòdic i profundament fidel al règim comunista. El seu superior li encarrega espiar el famós dramaturg Georg Dreyman (Sebastian Koch) i la seva parella, l'actriu Christa-Maria Sieland (Martina Gedeck), sota sospita de no ser del tot lleials al partit.

Wiesler instal·la micròfons a l'apartament de la parella i es dedica a escoltar les seves vides: les converses, l'art, l'amor i la cultura. A mesura que s'endinsa en la intimitat de la parella, Wiesler comença a desil·lusionar-se amb el sistema opressor i a empatitzar amb la seva humanitat, cultura i llibertat.  

Wiesler, en lloc de reportar les activitats subversives de Dreyman, comença a protegir-los en secret, iniciant un joc perillós que canviarà la seva pròpia vida i la dels vigilats, especialment quan el seu superior intenta abusar de la seva posició sobre l'actriu.  

La pel·lícula explora la moralitat, la humanitat i la resistència a través de la vigilància en un estat totalitari.